Illustration : Huit types courants de vannes, grandement simplifiés.Légende de couleur : la partie grise est le tuyau à travers lequel circule le fluide ;la partie rouge est la vanne et sa poignée ou commande ;les flèches bleues montrent comment la vanne bouge ou pivote ;et la ligne jaune montre dans quelle direction le fluide se déplace lorsque la vanne est ouverte.

Les nombreux types de vannes portent tous des noms différents.Les plus courants sont le papillon, le robinet ou le bouchon, la porte, le globe, l'aiguille, le clapet et la bobine :

• Balle: Dans un robinet à tournant sphérique, une sphère évidée (la bille) se trouve étroitement à l'intérieur d'un tuyau, bloquant complètement l'écoulement du fluide.Lorsque vous tournez la poignée, la balle pivote de quatre-vingt-dix degrés, permettant au fluide de s'écouler au milieu de celle-ci.

• Porte ou écluse: Les robinets-vannes ouvrent et ferment les tuyaux en abaissant les vannes métalliques à travers eux.La plupart des vannes de ce type sont conçues pour être complètement ouvertes ou complètement fermées et peuvent ne pas fonctionner correctement lorsqu'elles ne sont que partiellement ouvertes.Les conduites d’alimentation en eau utilisent des vannes comme celle-ci.

• Globe: Les robinets d'eau (robins) sont des exemples de robinets à soupape.Lorsque vous tournez la poignée, vous vissez une valve vers le haut ou vers le bas, ce qui permet à l'eau sous pression de s'écouler à travers un tuyau et de sortir par le bec en dessous.Contrairement à une vanne ou une écluse, une vanne comme celle-ci peut être réglée pour laisser passer plus ou moins de liquide.